টানা তিন বছর উইজডেন বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছিলেন ভারতের সর্বাধিনায়ক বিরাট কোহলি। অবশেষে তার রাজত্ব গুঁড়িয়ে দিলেন বেন স্টোকস। কোহলিকে সরিয়ে ‘ক্রিকেট বাইবেলে’র সেরার স্বীকৃতি জিতলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার। তাতেই ইংল্যান্ডের দেড় দশকের অপেক্ষা ঘুচল।

সবশেষ ২০০৫ সালে উইজডেন বর্ষসেরা ক্রিকেটারের খেতাব জিতেছিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ। বৃহস্পতিবার তার পদাঙ্ক অনুকরণ করলেন স্টোকস। গত বছর ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানোর আরো একটা পুরস্কার হিসেবে তিনি পেলেন ২০২০ উইজডেন বর্ষসেরার ট্রফি।

সেরার স্বীকৃতি পেতে অ্যাশেজ সিরিজে স্টোকসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সও বিবেচনায় আনা হয়েছে। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেডিংলিতে তৃতীয় টেস্টে তার অবিস্মরণীয় ইনিংস। ওই টেস্টে ১১ নম্বর ব্যাটসম্যান জ্যাক লিচের সঙ্গে মহাকাব্যিক এক জুটি গড়ে ইংলিশদের জিতিয়েছিলেন স্টোকস।

এসব পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে স্টোকস জিতেছিলেন আইসিসি বর্ষসেরা ক্রিকেটারের স্বীকৃতি; হয়েছেন বিবিসির বর্ষসেরা খেলোয়াড়। এবার স্টোকসের মুকুটে যুক্ত হলো আরো একটি পালক। ‍উইজডেন সেরা হতে তিনি হারিয়েছেন জফরা আর্চার, প্যাট কামিন্স, মার্নাস লাবুশেন ও সাইমন হার্মারকে।

ছেলেদের বিভাগে যেমন স্টোকস, তেমনি মেয়েদের উইজডেন বর্ষসেরা হয়েছেন এলিস পেরি। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে এ বছর নারী বিশ্বকাপ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। এ ছাড়া গত বছর অ্যাশেজ সিরিজে সর্বোচ্চ রান ও উইকেট শিকারি ছিলেন পেরি।

ব্যতিক্রম নিউজ