যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে একটি লরির ভেতর থেকে অন্তত ৪৬ অভিবাসন প্রত্যাশীর মরদেহ উদ্ধার করেছে পুলিশ। লরিতে বেঁচে থাকা ৪ শিশুসহ ১৬ জনকে হাসপাতালে নেয়া হয়েছে। তাদের অবস্থা আশঙ্কাজনক। এ ঘটনায় ৩ জনকে আটক করেছে পুলিশ। যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যমগুলোর বরাত দিয়ে মঙ্গলবার বিবিসি এসব তথ্য জানায়।

টেক্সাসের সান অ্যান্টোনিওর শহরতলিতে লরিটি পড়ে ছিল। সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করা ছবিতে দেখা যায়, জরুরি সেবা বিভাগের উল্লেখযোগ্যসংখ্যক সদস্য লরিটি ঘিরে রেখেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় এই শহরটি মেক্সিকো সীমান্ত থেকে আড়াইশ কিলোমিটারের মধ্যে। ওই অঞ্চলে এখন তীব্র তাপদাহ চলছে। স্থানীয় সময় গতকাল সোমবার তাপমাত্রা ৪৯ দশমিক ৪ ডিগ্রিতে গিয়ে ঠেকে।

স্থানীয় কাউন্সিল সদস্য আদ্রিয়ানো রোচা গার্সিয়াকে উদ্ধৃত করে সিএনএন জানিয়েছে, লরিতে মৃত ব্যক্তির সংখ্যা ৪৪। তবে বিবিসি ও রয়টার্সের প্রতিবেদনে মৃতের সংখ্যা ৪৬ উল্লেখ করা হয়েছে।

অতিরিক্ত তাপমাত্রার কারণে তাদের মৃত্যু হতে পারে বলে জানায় কর্তৃপক্ষ। বদ্ধ লরিতে প্রচণ্ড গরমে হিট স্ট্রোকে অভিবাসীদের মৃত্যু হয়। মানবপাচারকারীরা প্রায় সময়েই এভাবে বদ্ধ লরিতে মেক্সিকো থেকে যুক্তরাষ্ট্রে মানুষ পাচার করে থাকে বলেও জানায় তারা।

টেক্সাসের সান অ্যান্তোনিওতে রেললাইনের পাশে লরিটি পরিত্যাক্ত অবস্থায় পাওয়া যায়। পুলিশ জানিয়েছে, লরিতে ছিল না কোনো এয়ার কন্ডিশন ও পানির ব্যবস্থা।

মৃতদের জাতীয়তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। মেক্সিকোর পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্সেলে এবরার্দ বিবিসিকে বলেছেন, ঘটনাস্থলে প্রতিনিধি পাঠিয়েছেন তারা।

এর আগে, গত বছর ওই সীমান্ত দিয়ে রেকর্ড সংখ্যক অবৈধ অভিবাসী যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকেছিল। এদের অনেকে ঢুকেছিল মারাত্মক ঝুঁকি নিয়ে প্রাণ বাজি রেখে।